截止到2007年底,據(jù)業(yè)內(nèi)人士估計,我國已有私人偵探性質(zhì)的民間調(diào)查公司或機(jī)構(gòu)超過10萬家,從業(yè)人員多大80萬人, 包括退休或辭職的公安干警、律師、復(fù)轉(zhuǎn)軍人、教師,甚至還有一些不法分子藏身其中;調(diào)查的范圍主要有婚外情調(diào)查、資信調(diào)查、商務(wù)調(diào)查、市場調(diào)查、債權(quán)債務(wù)調(diào)查、證據(jù)調(diào)查、失蹤人調(diào)查等,其中婚外情調(diào)查占到全部業(yè)務(wù)量的60%以上,是主打業(yè)務(wù)。 目前,我國仍缺乏對私人偵探進(jìn)行有效管理、規(guī)范其發(fā)展的法律法規(guī)。僅有的1993年公安部的《關(guān)于禁止開設(shè)“私人偵探所”性質(zhì)的民間機(jī)構(gòu)的通知》也只是一個內(nèi)部規(guī)定,缺乏法律效力。實(shí)踐中,行政機(jī)關(guān)對于私人偵探行業(yè)的發(fā)展也是疏堵不定,既不取締,又不準(zhǔn)入。理論界對于私人偵探的存廢一直存在著截然相反的意見,莫衷一是。但總的來說,贊成的呼聲更高。反對者認(rèn)為“從中國的歷史傳統(tǒng)和法律現(xiàn)實(shí)來看,還不宜開展私家偵探。具體原因有三個:⑴獲取證據(jù)手段易違法,證據(jù)證明力不好確定;⑵容易侵犯隱私權(quán)。在文明社會里,窺竊隱私不是一個文明之舉;⑶缺乏相應(yīng)的配套法律措施,不易對其管理和規(guī)范。”除此之外,私人偵探可能侵犯隱私權(quán)、偵查權(quán)也是他們的顧慮之一。贊成者則在否定了私人偵探種種弊端的基礎(chǔ)上以巨大的市場需求作為私人偵探存在合理性的理由,認(rèn)為“正是我國的私家偵探迎合了這種社會需求的缺失,也正是這種需求空間為私家偵探提供了賴以生存的土壤,而且這種需求空間所產(chǎn)生的利潤是足以維持其生存和發(fā)展的,并使其獲得一定的財富積累。”
1992年,上海成立了國內(nèi)第一家私人調(diào)查機(jī)構(gòu):“上海社會安全咨詢調(diào)查事務(wù)所”。一年后,公安部發(fā)文規(guī)定禁止設(shè)立私人調(diào)查社,這個機(jī)構(gòu)從此被取消。
1993年3月1日,私人調(diào)查機(jī)構(gòu):“成都協(xié)力事務(wù)調(diào)查所”誕生。
1993年,中國第一家反商業(yè)欺詐調(diào)查機(jī)構(gòu):北京斯締爾商務(wù)調(diào)查中心成立。
1993年9月7日,公安部頒布《關(guān)于禁止開設(shè)“私人偵探所”性質(zhì)的民間機(jī)構(gòu)的通知》,嚴(yán)禁任何單位和個人開辦各種形式的民事事務(wù)調(diào)查所等私人偵探所性質(zhì)的民間機(jī)構(gòu)。”
1994年,中國第一家知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)調(diào)查機(jī)構(gòu):中聯(lián)知識產(chǎn)權(quán)調(diào)查中心成立。
2000年6月16日,由民間調(diào)查機(jī)構(gòu)發(fā)起的、首家以民事調(diào)查為課題的高級學(xué)術(shù)研討會在北京召開。
2001年3月16日,《最高人民法院關(guān)于民事訴訟證據(jù)的若干規(guī)定》出臺,2002年4月1日起施行。最新民事訴訟證據(jù)規(guī)則允許將私人錄制的錄音和錄像作為“呈堂證供”。
2002年8月,根據(jù)世界商標(biāo)知識產(chǎn)權(quán)專業(yè)組織——尼斯聯(lián)盟的要求,國家工商總局商標(biāo)局將“偵探公司”列入了新的《商品和服務(wù)商標(biāo)注冊區(qū)分表》中,允許注冊“偵探公司”商標(biāo)。
2002年12月7日,“2002年中國商務(wù)信息調(diào)查行業(yè)研討會”在重慶召開。
2002年11月,四川瀘州法院開先河,重獎"私人偵探揪"老賴"。“偵探公司”適當(dāng)介入公權(quán)民事調(diào)查,彌補(bǔ)公權(quán)力量的不足,有利于社會積極一面得到人民法院認(rèn)同。
2004 年2 月,CCTV2經(jīng)濟(jì)與法報道中國私家偵探,私家偵探逐漸浮出水面。視頻:走近私家偵探1;走近私家偵探2;私家偵探3 中國私家偵探走向何方?。
2010年12 月16 日中國首列“私家偵探非法獲取個人信息”被判刑,之后偵探行業(yè)不再是灰色地帶而是進(jìn)入了“黑色地帶”。